在中国历史上，武则天以其非凡的政治智慧和坚韧不拔的意志，在690年登基成为唐朝的女皇，是中国唯一由女性所统治的大一统王朝。关于武则天的故事最短20字可能是“后妃崛起，独揽大权”。但她的崛起并非一蹴而就，而是一条曲折复杂、充满挑战与机遇的道路。
出生与早年生活
武则天出生于隋朝末年的一个小村庄，她本名为窦娥，但她在后来的岁月里改变了自己的名字。幼年的她被卖给了官员杨侃做妻子，从此踏入了宫廷生活。她对政治有着浓厚兴趣，并通过学习诗歌和文学提升自己的文化素养。
从后妃到宸妃
随着丈夫杨广即位，她成为了一位尊贵的地位。但在丈夫去世之后，她面临着失势甚至被废除的一线生机。在这一时期，武则天展现出了强大的政治敏感性，不仅保住了自己的地位，还迅速抓住机会，与太子李治结婚，为自己打开了一条通往权力的门户。
李治帝后的辅佐与掌权
李治即位后，由于他性格懒惰且喜欢饮酒，所以很快依赖于窦娥（当时称呼）来辅佐国政。随着时间推移，窦娥逐渐从宠臣变成了实际上的执政者。她利用手中的影响力开始介入国家事务，对外政策也更加积极主动，以平息民愤、稳定社会秩序为目的。
武周建立与文革
由于李治过早去世，加上当时内忧外患的情况，窦娥决定亲自出山，当上了摄政王。这一举措引发了一系列连锁反应，最终导致了唐朝灭亡，新建起了名为武周的政权。这段时间里，她进行了一系列改革，如废除科举制度，将学术重心转移到道教和佛教等方面，同时加强中央集权，有力地巩固了自身的地位。
独立行使君主职能
经过数年的准备及实践，一步步将所有真正或假想出来的障碍都扫清掉，最终实现独立行使君主职能。690年12月16日，她正式更改姓氏为“武”，宣布成立新的帝国——大周，并自任帝号，即史称的“先天顺圣皇帝”。
女皇时代及其结束
作为中国历史上的第一位女皇，这段时间里她采取了一系列措施以巩固自身的地位，比如确立严密监控系统，加强军队力量以及进一步压制反对派力量。但她的统治并没有持续太久，因为健康问题困扰着她。而且，由于国内外种种原因，以及继承人问题等因素，也导致她的统治最终是在705年结束。不过，无论如何，这段历史对于理解古代女性如何攀登至顶端具有深远意义。