在刘秀即位为东汉光武帝之后，他对统治政策进行了调整，促进了社会经济的复苏和发展，这段时期被称作“光武中兴”。当时的汉光武帝（公元前6—公元57），字文叔，出生于今湖北省枣阳市西南地区。
东汉早期，其政府高度重视水利建设。明帝时代，王景负责治理黄河，使得黄河下游两岸被淹没数十年的土地重新变成了肥沃之地。此外，当时利用水力来鼓风冶铁成为该期间生产上的一个重要创新。杜诗作为南阳太守，在劳动人民的经验总结基础上发明了“水排”，通过水力推拉风箱来鼓风冶铁，同时制造农具。经过七八十年的时间，东汉经济逐渐恢复并实现了发展。
然而，从中期开始，由于皇帝年幼无知，大多数时候中央政权实际控制在外戚和宦官手中，这导致后期东汉统治变得腐败和黑暗。在那个时候，只要有钱就能买到官职，而这些花钱购官的人上任后，他们只顾搜刮财富，不顾民众的死活。广大的农民群体因此备受苦难，无衣无食。这一情况激发了一系列反抗行动，最终使得东汉统治处于危机状态。
张角，一位来自河北地区的人物，在看到这一情形后，便创立了宗教组织“太平道”。十多年间，该组织吸引了几十万人参加，其中包括黄河中下游及长江中下游地区的大批成员。张角将这些成员按照地域进行组织，并号召他们起来推翻当时的东汉政权。他提议起义军士兵头戴头巾，被称作“黄巾军”。这次由张角领导的起义是一次充满准备与组织性的农民起义，也是对当时社会状况的一种反映。
由于这场由黄巾军带来的沉重打击，最终导致了东汉政权崩溃。这段历史记录转自大中华印艺网提供。
