八校尉，汉代时期长安及城郊的八个军事单位的最高长官。汉武帝为了加强对首都长安的防护，便设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲等八个校尉之职。这些校尉分属二千石之秩，其下设有丞和司马来辅助管理。
其中，中垒校尉原本是中尉的属官，但在汉武帝时被独立出来，并提升为一个重要职位，负责北军垒门内外的事务；屯骑校尉则掌管着各类骑士；步兵校尉专注于位于西南郊上林苑附近的一些驻扎点；而长水校尉则负责宣曲胡骑，即那些居住在西北郊地区的人马队伍；胡骑校尉主要管理池阳地区的人马队伍，这一职位并不常设。射声 校 尔 主 管 督察 土地 上 的 声 音 工作，而虎贲 校 尔 则 负责轻车队。
这八个学校，由地方或少数民族选出的士兵组成，是皇帝直辖的常备军队，每个学校都是精锐部队，其中胡骑和越骑尤其重要，因为他们可以迅速出击并完成任务。
在西汉时期，这些统领者往往是皇帝亲信。在东汉时期，虽然设置减少了，但仍然维持着五个关键岗位：中垒（省去）、胡 cavalry（并入長 water）、虎贲（并入射声），只剩下五名营帐指挥官。这五名营帐指挥官所领导的小团体，在史书中也被称作“五营”、“五营”。两汉朝代中的所有这些高级军事指挥官，都以京师守卫为主要责任，并且多数由宗室成员担任，同时还需要宿卫宫廷。
除了守卫任务外，这些高级将领还有参与重大战役，如西汉时代的大宛征伐以及羌人的战争，以及东汉时代与匈奴和乌桓部落作战，他们都是不可或缺的一部分。
