杨坚，隋朝开国皇帝，被尊为“圣人可汗”，其政治生涯充满了波折与挑战，但他凭借着卓越的军事和政治手腕，最终实现了对中国北方的统一。杨坚出身于弘农杨氏，是东汉太尉杨震十四世孙，其家族可能是山东寒族，其弘农杨氏身份应出于伪托。
在北周时期，杨坚因其才华横溢而被提拔为柱国、大司空，并封随国公。他有“身在帝王边，如同伴虎眠”之感，与齐王宇文宪关系紧张，但却多次化险为夷。宇文邕死后，他的长女杨丽华被封为皇后，他又晋升为柱国大将军、大司马。
当宇文赟即位时，内史王轨劝谏宇文赟要除掉杨坚，但由于赵昭相士的结论影响了他的决定，使得杨坚再次避免了一场杀身之祸。最终，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意，这正合宇文赟的心意，因此任命他为亳州总管。
然而，当北周宗室五王到长安时，所有人都遭到了杀害。在此之后，韦孝宽率领水军消灭了对自己有威胁的政敌。大定元年（581年），北周静帝以众望所归下诏宣布禅让，让位于临光殿，即皇帝位，并定国号为“隋”，改元开皇，大赦天下。
接下来，隋朝继续扩展疆域，最终在589年击败陈朝并统一南方。当全国统一后，隋炀帝励精图治，将西魏的鲜卑化政策废除，将被改成鲜卑姓的人恢复汉姓，从而结束了胡汉分立状态。此外，他还废除了九品中正制，以五省六曹制取代，是唐代三省六部制之蓝图。这段历史奠定了隋朝成为盛世国家的基础。
