在古老的时代，谁能拥有最美丽的妻子？毫无疑问，那是皇帝。他们坐拥一后宫佳丽三千，这些女子都是从各地精选而来的，每一个都比另一个更加迷人。
传言美人配英雄，皇帝自然也需要这样的伴侣。自古以来，不少皇帝都对美女有着难以割舍的情感。如果说某个地方有一位姑娘被誉为绝代佳人，他们自然会不惜一切手段去争取。
那个时代，封建王朝纷繁复杂，但唯有清朝恰逢其时，留下了许多老照片，让我们得以窥见清朝皇帝后宫中的妃子们究竟长什么样子。
现实是这样，当现代人的目光扫过这些照片时，我们几乎无法接受：清朝的妃子们，在现代人的眼中，都显得平平无奇，没有几位真正令人瞩目的美貌。在人们心中涌起疑问：难道说清朝人的审美观与现在不同吗？又或者，是不是清朝皇帝的审美与大众不同的选择？
其实，并非如此。爱好之心，无论何时皆有。这点，对于那些挑选后宫佳丽的清朝皇帝来说，也是一样的。当他们挑选妃子的时候，他们当然希望能够多一些漂亮的人物。但这并非易事，因为在那有限的一片天地里，他们所能接触到的范围实在有限。
这个范围基本上局限于世家大族和旗人，即使是旗人，也要经过严格筛选。而太过出众的容颜往往会成为 deselect 的理由，因为按照当时规矩，太过迷人的女子可能会让她无法进入后宫。这一点，无疑给了那些想要保持理智和力量控制权力的人提供了借口。
到了末年，那些仍然留下的照片反映的是一种状态，那种强势、专制已经失去了，所以即便再想找寻更多外表上的完美，他也只能遵循既定的规则和安排，而不能自由发挥。此间，又或许有人试图干预初步筛选过程，但总体上，这样的限制导致了结果——没有那么多令人惊叹的“漂亮”。
因此，或许我们的怀疑并不成立，只是在时间与环境下，一切都变得不可避免。