梨园的音乐作品不仅流传至民间,还深远影响了后来的元杂剧、明清章回小说。唐玄宗的喜好对于梨园产生了重大影响,他常上台扮演丑角,因此在梨园中,通常由丑角担任班主或领导,而玄宗被尊称为梨园鼻祖。现代戏曲艺术工作者也自称为梨园子弟。
《新唐书·礼乐志》记载:“玄宗既知音律,又酷爱法曲,选坐部伎子弟三百,教于梨园。声有误者,帝必觉而正之,号皇帝梨园。”可见这座宫廷音乐学院是由玄宗设立的。在那时期,由太常寺管理礼乐事务,与内外教坊共同负责宫廷娱乐活动,而宫廷乐队则是他们的重要组成部分。
据史料记载,在唐朝末年,即当时著名诗人李白所生活的时代,不仅有数百名宫女入住宜春北院,他们也是专门训练出来的人才,这标志着古代中国戏曲界的一个新的发展阶段——“梨园”发源之初。
历史学家李尤白在其著作《梨园考论》中,对这一文化遗产进行了细致研究。他认为,“唐中宗(705-710年)时,‘皇家禁苑’中的果木林地只是一个普通的地方,只不过偶尔会举行宴请和娱乐活动。”
然而,在这个相对平凡的地带里,却孕育出了一批极具才华和影响力的艺人们,如李隆基、雷海青和公孙大娘等人,他们不仅精通多种艺术形式,而且还擅长教授他人。杜甫在他的诗作《观公孙大娘舞剑器行》中赞美公孙大娘的舞技:“耀如羿射九日落,矫如群帝骖龙翔;来如雷霆收震怒,罢如江海凝青光。”并且提到,一位书法家的草书风格得益于观看她的表演。
“开元盛世”,即从712年开始持续至756年的时间段,是一段繁荣昌盛的大时代。这一时期经济和文化都达到了前所未有的高度,并造就了一批世界级的人物,同时也推动了中国戏曲史上的许多重要进展,比如“开创性的”男女兼职、王室支持下的音乐、舞蹈与戏剧学院——我们今天所说的“梨園”。这样的庞大的教育体系,在当今世界看来,无疑是一项令人惊叹的事迹。