在大明的历史篇章中，许多君主都相信了长生不老的传说，从而依赖于术士们的炼丹术来追求永恒。嘉靖帝尤为著名，他对此种事务的执着到了极点。
然而，这种折腾最终让宫女们无法再忍受。在嘉靖四十五年十月的一夜里，杨金玉和几个宫女决定采取行动，他们计划勒死那个只想自己长生，不顾他人安危的皇帝。但在紧张之下，绳索被打成了死结，没有成功勒杀皇上，只是将其弄晕。
随后嘉靖帝处决了所有涉事的人物。这次惊心动魄的事故，让他从此变得病态消瘦，因为这种经历实在太过恐怖。
这件发生在明朝的事情，却深刻地影响了清朝。为了避免类似事件重演，清朝皇帝甚至开始对侍寝也提出了严格要求：先是晚饭后，由敬事房内太监呈上写有嫔妃名字的牌子供皇上挑选，这就是所谓的翻牌子。
不过，即使如此复杂的手续，也不能完全保证安全。牌子的选择一旦确定，还需交由太后审阅，并通知被选中的妃子。此时，那位幸运的小妾必须迅速洗浴，然后被几位太监抬到龙床前。而外面，一队守卫静候着，看看是否一切顺利完成。
我不得不叹息，这样繁琐的情形原本是一种预防措施，但却让原本正常、美好的行为变得令人反感……