在大明的历史长河中，许多君主都深信不疑于长生不老的神话，因此依赖术士们的炼丹术来求取永生。其中嘉靖帝尤为过度，他对此事的痴迷甚至到了极端。久而久之，宫女们无法再忍受这种无休止的折腾，最终在嘉靖四十五年十月的一夜，他们决定采取行动。
杨金玉和几个宫女联合起来，策划了一场刺杀皇帝的事业。他们计划勒死嘉靖，但由于紧张之故，绳索被误打成死结，从而没有成功，而是让皇上失去了意识。最终，这起事件以宫女们被处决告一段落。这件事对后来的历史产生了深远影响，使得清朝皇帝在侍寝时更加小心谨慎。
为了防止类似的事再次发生，清朝设立了严格的制度。当晚饭后，皇上会由敬事房太监带着写有嫔妃名字的小牌子进行选择，这就是所谓的“翻牌子”。这项程序还需要太后的过目，并通过太后批准确定选中的妃子。此后，被选中的妃子需迅速洗浴，然后由太监将其送至龙床。而外面，则有一群人等候，在事情结束后，将她安然送回去。
这个过程虽然设计初衷是为了安全，但却变得异常繁琐和复杂，让人感叹原本应该是美好的亲密行为，现在却变得如此疲惫和乏味。在这样的制度下，即便是侍寝，也难免感到累赘与厌烦。