我们先来探究这样一个令人沉痛的历史事实：清朝皇帝在其早期子女中，许多都夭折于襁褓之中。顺治帝的长子和长女，康熙帝的头六个孩子都未能幸存到4岁出头，而雍正帝的大女儿和前三个儿子更是命运多舛地早逝。乾隆帝的长女、次女及次子虽然活了2岁、1岁以及9岁，但也无法避免悲剧般地离开了人世。而嘉庆帝的长子和长、次女在4岁之前便与世隔绝，道光帝则是连续失去了头六个孩子，就像康熙那样，没有一位能够成年。
这些皇室成员生育年龄，我们需要考虑的是虚龄，与实际年龄相比还需减去一年。这意味着他们结婚时还是少年，他们结合所生的孩子自然缺乏足够的成熟度，再加上时代背景下的护养条件，也难以让他们久留人间。
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清朝历代皇帝在生育方面呈现出明显衰退趋势，从最初每位皇帝平均有21名后嗣，逐渐降至咸丰帝仅有的3名，然后同治、光绪两位皇帝竟然完全没有留下后裔。这表明了清朝末期王室遗腹子的稀少与国力衰弱之间存在着紧密联系。如顺治只寿终24岁，如果他能延续生命，那么可能会添置更多后嗣。但并非如此，因为咸丰虽死时才26岁，还有载淳妃伴随，但却无再添新人的机会，这只能说明他已丧失了生育能力。
同样，同治只有19年的寿命，他已经结婚两年，有五位后妃，但依旧无一继承者；而光绪38年老去，却始终未能有所产作，这并不仅仅是因为他的年龄问题，而是在于他本身生殖功能的问题。他们不幸的一代，或许体弱多病，或许身处困境，不得不面对这份凄凉，是一种国家景气低落的情景，与国力的衰败又是一致之象。
