我们先来探究这样一个令人沉痛的现实：皇帝初婚生子的多数命运是短暂且不幸。顺治帝的长子、长女便是这类无奈之人，康熙帝的前六位子女都在四岁之前离开了这个世界，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是未能成年的悲剧，而乾隆帝的长女、二女及二子分别活了2岁、1岁和9岁，他们早逝的事实让人心碎。嘉庆帝的长子与他的姐妹们也于4岁之前告别了他们的父亲，道光帝的一到六个孩子，以及康熙帝的一样，没有一位能够成就一生的壮丽。
需要注意的是，这些皇室成员所说的年龄都是虚龄，以实际足月怀胎计算，还需减去一年。而育儿之事又要再次扣除一年的时间考虑，因此康熙帝第一个儿子的父亲其实是在12岁时怀孕，这是一个年轻而不完全发育的小男孩，与他结婚的人同样年幼且未完全成熟，他们结合生出的孩子自然缺乏必要的成分，无论如何照顾都难以久留世间。
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清朝历代君主虽有七人尝试繁衍后嗣，但平均每人仅能养育21名子孙然而到了咸丰时期，该数字锐减至仅三名，其后同治与光绪两位君主则毫无继承者。这背后的原因可能与他们享有的寿命有关，如顺治在24岁即告逝世，如果他能延续生命，或许还会添更多后裔。但并非如此咸丰26岁时已有载淳妃，却因失去了生育能力没有再添枝叶，只能证明他的生殖功能已经丧失。
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同治在19岁离世，他虽然年轻但已婚两年，有五位宫妃若有生育能力应早已有所显露然而却是一无所有。而光绪38歲终身未曾留下遗腹，此非年龄问题，而是其真正的问题出现在其性功能异常上自从咸丰起，皇家成员越来越早夭，其胤息稀少，这种衰败状态，与国家势力的衰落如影随形，是两码事。