农业的传播，正如世界历史的编织，每一笔每一划都承载着时代的印记。从非洲撒哈拉沙漠以南地区到地中海沿岸，农作物种植不仅丰富多样，还深刻反映了当时社会文化和技术发展水平。在中东，人们首先栽培小麦和大麦，但随着气候条件的变化，他们逐渐转向裸麦和燕麦，这些作物更能适应北方地区恶劣的环境。
同样，在向非洲撒哈拉沙漠以南地区扩散时，黍和稻成了主要作物，而地中海沿岸则是橄榄树成为食油来源的一大重要性。这背后隐藏着古老文明与自然环境之间错综复杂的关系，以及人类对于适应不同生态环境需求所展现出的智慧与创造力。
在亚洲高原及印度西北部，最早采用的农业模式也源自中东，但随着气候带分界线的地理特征出现变迁，一系列新的植物开始取代旧有的结籽植物，如薯蓣、芋头、香蕉以及稻米。这些新植物能够更好地适应季风型气候区，因此得到了广泛推广。此外，美洲亦有玉米、甜味木薯等作为主要产品，它们各具特色，为当地居民提供了稳定的粮食来源。
最终，这三大谷类植物——稻米、小麦以及玉米——分别在东亚、欧洲、中东至印度河流域区域形成了三个独立且相互补充的生产中心。这三者共同构成了工业化前夕对全球经济起决定作用的人口支持体系，并通过其传播路径揭示了农业如何影响并塑造整个历史进程。
除了多样的农作物之外，其相关栽培技术和生活方式也随之演变。新石器时代14代中的混合型畜牧业与谷物栽培结合体现了一种独特而有效的人类活动模式。而“刀耕火种”这种古老但仍然有效的手法，让我们看到了那些依然坚守这套方法的人们对于土地利用效率极高的心智追求，同时也为我们揭示出一种精细而高产力的生活方式。
然而，这种农业模式存在缺点：它需要大量可耕地，而且休耕期长久，大量人口分布于远离城市的小村庄里。相比之下，以游牧生活为主导的人群，则选择在广阔草原上驯养动物，因其适应当地干旱条件而成为了他们赖以生存的手段之一。当马匹和骆驼被成功驯服后，由此引发了一系列新的游牧文化形式产生，其中包括阿拉伯半岛上的骆驼经营者、非洲西南部牛羊饲养者，以及中亚跨越多种动物饲养者的集体。
无论是“刀耕火种”的农业还是游牧生活，都对后来的历史产生了深远影响，它们塑造出了今天世界上的许多国家形态，并且继续影响著现代社会结构。在探索这一过程，我们将会发现，那些位于幼发拉底河流域或尼罗河流域附近的大型灌溉型农田，是如何吸引周围地区人烟稀少的地方，使得这些文明中心区成为全球政治经济重心，从而塑造出今日世界格局的一个关键环节。
