中国历史的长河流淌着无数朝代的足迹，宋朝和明朝则是这片历史大地上两颗璀璨的星辰。宋朝于公元960年建立，经历了北宋与南宋两个时期，最终在1279年被元军所灭。而明朝则在1368年崛起，至1644年告终。然而，这两个王朝之间存在一个显著的差异：他们之间隔着一个名为元朝的大一统王朝。
人们往往将这段时间视作遥远，因为它介于两座文化高峰之间。在这个过程中，一统江山并非易事，而元帝始建仅短短几十年，便随风散去。但即便如此，它留下的印记仍然深刻。这使得人们对宋、明间距离感到困惑，因为尽管时间不长，但其影响却如同永恒。
从文化角度看，这是一个断层。封建社会虽有少数民族统治汉族，但通常会被汉文化所融合。而金国之遗产，不同寻常，其继承者以汉人为底层民众，将教育限制在极低水平。一旦明朝兴起，全局焉变，以致人们难以把握明、宋间联系。
但若按时间计算，这不过是一段近百年的历史，与今日相比，更像是20年的过眼云烟。因此，即便从严格意义上说，宋、明之间确实只是相隔了一段较短而又特殊的时光。