在1941年12月1日，日本的御前会议做出了与美国开战的决定，但为了掩盖真实意图，在偷袭美军珍珠港之前，大量制造假象，进行声东击西的策略。其中，“龙田丸示假隐真”、“假水兵招摇过市”就是这一系列行动中的典型案例。
1941年12月2日下午，一艘名为龙田丸的邮船（总吨位为16955吨），作为“第二次撤侨船”，从横滨出发。这艘豪华邮轮原本计划11月中旬启航，但被推迟到11月27日，再次推迟到12月2日才真正起航。新闻媒体大肆宣传，称这艘船将前往洛杉矶和巴拿马港，而乘客包括挪威驻日的大使夫人、智利记者等外国旅客35人。
然而，这一切都是日本战争冒险的一部分，用来迷惑美国人的佯动。就在龙田丸起航当天，东乡外相向日本驻美大使野村发出密电，要他销毁密码机、密码本和密码略语。这表明日本即将对美宣战。而所有这些都是一场精心策划的大骗局，其目的是让美国人相信日本决心开战还远着哩！
在龙田丸起航前一天，即Japan's Imperial Conference决定开战那天，船长木村庄平被海军省军务局的大前敏一中佐叫去。大前告诫木村：“这次要辛苦你了，一路上请多加小心。”并交给他一个装有20支手枪和指令信的木箱，以备紧急情况时使用。
随后，有消息来源透露，从横须贺来的500名学生在教官岩重政义大尉率领下，被命令换掉帽箍，并列队向皇宫广场走去。另外，还有500名海军炮兵技术学校学生戴着同样新换上的帝国海军帽箍，与他们会合后一起参拜皇宫。在二重桥广场，他们按规定的路线进行参观，然后奉命自由活动。
第二天，又3000多名冒牌帝国水兵继续活动于东京街头。这一切都被各报纸报道，大肆宣扬，这些“水兵”的活动。但实际上，这些都是为了掩饰即将发生的事态——南云舰队已经穿越北太平洋，正在杀向珍珠港准备偷袭。