在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上释放了许多携带炸弹的小型气球。这些气球利用风力飞向苏联深处，实施了长距离的偷袭。到了1943年，日本进一步将这种战术应用于对美国本土的攻击，从而全面启动了所谓的“飞象行动”。
为使这些巨大的气球能够跨越太平洋抵达美国大陆，它们必须具备庞大的容积和强大的抗耐力。此外，还需要进行详尽的天气预报，以确保它们能顺利穿越亚热带高空（即对流层与平流层交界处）的西风。在日本陆军技术研究所和中央气象部门紧密合作下，开发出了高10米、直径5米的大型纸质爆炸装置。这类设备使用冬季风作为推进力，并且每个只需用600片纸条构成。
制作这类巨型氢气球炸弹时，日本占用了东京都内多个重要建筑物，并动员裱糊匠、女学生、工人以及其他群体共同参与。数百万人参与其中，最终生产出大量可用于远程轰炸的装置。
这些装置在海平面高度获得300公斤升力，可升至3058.4米高度，由喷射气流推动，以每小时120英里的速度向东飞行，然后在48小时后到达华盛顿、俄勒冈或蒙大拿州。
1944年9月25日，大本营成立了一支专门负责发射这种特种武器的团队，由参谋总长梅津美治郎大将直接指挥。该团队部署于全国各地主要沿岸城市，并接到了从1944年11月初到1945年3月底之间进行攻击的命令。
自11月1日开始，这些特殊武器被投入使用，其中包括15000颗1.5千克炸弹和30,000颗5千克燃烧弹，以及7500颗12千克燃烧弹。共计发射出15,500枚这样的特殊武器，其中部分时间段内发射量达到3500-4500枚。
尽管如此，“富号试验”这一秘密计划仍被严格保密，不得向任何一方透露细节。此外，这些活动通常安排在黎明、黄昏或夜晚进行，以避免被发现。
据日本方面资料显示，在半年的时间里，他们共计发射超过16万次此类爆炸器，而美国方面档案则证实很多这样的事件曾引起森林火灾，对人员及动物造成伤害。此举不仅加剧了国内外恐慌，也促使美国采取措施封锁所有关于“飞象行动”的消息传播以防止其影响民心士氣。