在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川的一个名叫杜根的人，他当时担任郎中职位，那个时候他以自己的正直和诚实著称于世，尤其是他的急智辩论能力。他坚信安帝已经长大了，这样的年纪应该亲自管理国家，而太后则应当把权力交出来给他。杜根并不是独自一人提出了这样的建议，他还和其他一些同样为国为民着想的郎官们一道向朝廷上书，请求太后让出权力。
然而这份奏章很快就被邓太后发现了，她听闻之后怒火中烧。她命令手下将杜根抓起来，用一个巨大的口袋将他装进去，然后带到宫殿内猛烈地扑打，不顾他的呼救声，只为了证明他的死讯。那些执行命令的人虽然知道杜根是因为对国家有所贡献才遭遇如此悲惨命运，但他们还是按照命令行事。但他们私下里却暗示行刑者在杀害杜根的时候要尽量减轻痛苦。
事情落幕之后，DU根被抛弃在城外的一片荒野中，他逐渐苏醒过来。当时正值夜晚深沉之际，一阵微风吹过，那些原本清晰的声音似乎都变得模糊不清。而就在这个时候，又有一队人马来到了这里，他们是邓太后的派遣，以便检查一下DU跟是否真的死去。
DU跟见状知此乃生死关头，因此决定采取极端措施。他假装自己已经死亡三天，并且保持着完美的僵硬姿态。这场生死较量持续了整整三天，在那漫长而艰难的时间里，DU跟没有任何动静，就像是真正已经化作了一具木乃伊一样。在第三天结束时，当那些来查验的人离开之后，DU跟终于松了一口气，因为这意味着他成功逃脱了生命威胁。