在那个闭塞的山区，徐志远的生活充满了贫乏感。中学时期，他开始尝试各种乐器，如二胡、口琴和笛子，逐渐掌握了一些音乐技巧。在当时，每个地区都在演绎“样板戏”，岳西剧团因此扩大招生，徐志远几乎被他们发现并带入剧团。他虽然成绩优异，但家人都不支持他从艺的梦想。然而，他还是“不经意间”成为了剧团的一名鼓手。
为了剧团表演的需要，徐志远开始尝试作曲，并意外地写出了受欢迎的唱段和歌曲，这增强了他的自信。21岁时，他已经能够独立完成作曲、配器和指挥工作。当恢复高考后，徐志远重新燃起了进入大学的心愿。在1981年，当上海音乐学院戏曲作曲进修班开设招生时，只有华东地区8个名额竞争激烈之中，安徽唯一一名被录取者是他。他师从何占豪、刘如曾教授，在那里的学习氛围对他产生深刻影响：“肩上的担子很重，不是为自己，而是想把中国音乐搞好。”毕业后，他放弃留校机会回到岳西，从事专业黄梅戏作曲工作。
1991年的《红楼梦》舞台剧是徐志远参与创作的一个重要里程碑。当时，为《红楼梦》编曲的时候，徐志远思考最多的问题就是如何让它具有时代感与进步。在音乐上，他融合了电声音乐元素以及淮剧特点，将宝玉心理活动层层展现出来。他解释道：“这里突然的张弛和停顿是一个复杂过程，我用‘形散神不散’原则来打造。”这部作品获得较高评价，使得徐志远赢得文化部第二届文华音乐创作奖。而1998年的《秋千架》更进一步证明了他将其他艺术元素融入黄梅戏中的能力。这部作品结合抒情特点，并借鉴西洋歌剧与美国百老汇风格，为当代戏曲注入娱乐与喜剧性。《秋千架》成为地方戏与现代音乐合作的一个实验，让人看待其为“前卫”的代表，同时也是一位成功继承者的典范。
除了进行戏剧创作之外，徐志遠还致力于学术研究，其著述包括《黄梅戲通論》的音樂章節、《試論程長庚對京劇音樂貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黃梅戲角色的音色造型》，並擔任過《中國戲曲音樂集成安徽卷》的責任編輯與岳西高腔分支主編。“黃梅文化是一種質朴文化，它既包含青春又通俗易懂。我們要從經典出發，但不能僅僅依賴傳統劇目，要創新，要嘗試。”
他的主要戲劇音樂作品包括：舞台劇《紅樓夢》、《秋千架》、《風雨麗人行》、《孔雀東南飛》，影片《徽商情緣》、《母老虎上轎》，電視劇《貂蝉》、《朝霞滿天》（平湖秋月），以及兒童話題劇 《男子漢行動》，並獲得多項獎項：文化部文華獎、中國文聯優秀音樂創 作獎等，並參與多個國家級項目獲獎。
