其父担忧丹庭自幼体弱多病，于是便让丹庭在十岁时拜文武老生王福寿为师，学习武功和京剧。每天从大安营寓到王宅练功，这一过程持续了数十年。在基础功的训练外，王还教给他昆腔《探庄》、《雅观楼》，并且后来又授予他《别母乱箭》、《对刀步战》及皮簧《战潼台》、《镇澶州》等十四、五出剧目的演唱。
光绪二十九年（1903年），丹庭考入了位于琉璃厂的五城官学堂。最初，他供职于陆军部，后来曾任禁烟局专员，并兼顾金石书画彝鼎瓷器鉴定的工作，为北京的一些富绅服务。
三年（1914年），丹庭进入樊棣生的春阳友会票房，与松介眉合演《别母乱箭》在东小市浙江慈溪会馆，以及与乃师合演《对刀步战》在前门外三里河织云公所。之后，他加入了溥侗主持的言乐会，与曲家赵子衡、赵子敬、钟秋岩、袁寒云等人合作表演。他还向程继先、曹心泉等名家请教艺术。
七年（1918年），言乐会多次在宣武门外江西会馆举办彩演，丹庭曾经独唱戏《探庄射灯》，并与袁寒云合作表演《惨睹》（饰程济）等剧目。此时，他还与红豆馆主合 演皮簧之《镇澶州》等剧目。1929年的红豆馆重组言乐会时，他们再次合作，《搜山打车》（饰严振直）在北京和天津多次上演。
十一年（1922年），在第一舞台赈灾义演中彩 演 《雅观楼》，他得到了侯峻山的赏识，并由侯氏教授了一部叫做《八大锤》的剧本。这部戏曾作为祝祖母寿辰礼物，在天寿堂饭庄上映。二十年的某一年（1931年），丹廷搬出了大安澜营老宅，在地安门外什刹海后海南岸建了一座别墅居住。
二十二年的某一年（1933年），应焦菊隐之邀，他开始执教于中华戏曲专科学校。他授课风格独特，一人说通场，如同通过讲述故事中的角色情感变化，使听众深受感动。他的学生包括梅兰芳、尚小云、雪艳琴、赵啸澜和叶盛兰等，他们都曾向他请教京剧技巧。在抗战期间北平沦陷之前，他没有再度踏上仕途，只是担任过北京国剧学会昆曲研究会顾问，并偶尔为荣春社教授一些京剧角色。此后的生活中，他收养了小生江世玉为弟子，同时也吸引许多业余爱好者如杨慕兰、高慧玲以及祝宽学习京剧艺术。而当张伯驹主导的一个项目需要配音周母时，丹廷提供帮助；更有几次机会为顾赞忛示范表演，如清风亭中的贺氏角色。当1954年的某一年去世时，其享壽71岁，是梨园界的一位传奇人物，也是一代伟大的京劇藝術家。