檄文是我国古代一种重要的军事文体，古人有“传檄而千里可定”的说法。在我国古代战争中，檄文堪称抢占先机、实施攻心、凝聚士气的精兵利器，在、军事斗争中发挥了独特的作用。
在我国古代战争中，催生了大量的战争檄文，其中不乏经典的名篇和妙趣横生的故事。
三国时期，挟天子以令诸侯的曹操势力最大，也非常有才华。曹操患疾头风，名医华佗为其治病，竟然招来杀身之祸。而一篇讨伐他的檄文，竟然治好了曹操的偏头疼。实属千古奇文。
东汉末年群雄并起，在北方的两个最大的军事集团就是曹操和袁绍，当时袁绍更强一点。为了消灭曹操，袁绍发起官渡之战，在出战前让主簿陈琳写一篇讨贼檄文。
陈琳写了一篇《讨曹操檄》，从勤王军的角度，数罪恶而起义，文笔优美。文情并茂，有条不紊，可谓千古绝文。
檄文首先举了赵高、吕后的史例，以复兴为己任的冀望，跃然纸上。
檄文从家世切入，嘲讽曹操是宦官之后。问候对方的长辈，是檄文古往今来的传统，通常都不是什么好话，这也是曹操耿耿于怀之处。
檄文提到袁绍曾有三次帮助曹操的恩情，第一次是讨董卓起兵时，袁绍让曹操当部下；第二次是袁绍上表天子让曹操当兖州刺史；第三次是协助曹操平定吕布的叛乱。而曹操反而不顾袁绍昔日恩情，讽刺了曹操的忘恩负义。
檄文抨击曹操不礼遇士大夫，像任意诛杀九江太守边让、逮捕太尉杨彪下狱、擅收议郎赵彦致死等，激起敌仇同慨。
曹操公然挖坟墓取财物，“破棺裸尸，掠取金宝”，为盗坟还设置“发丘中郎将”（相当于挖土将军）、“摸金校尉”（相当于采金队长之类）等官衔。檄文直指曹操曹操伤伦理，缺德范骂的痛快淋漓。
檄文结尾时再提曹操的种种不是，断定其失败在即；称赞袁绍的优势，褒扬其胜利在望。然后提出悬赏酬金：“其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。”
这篇檄文铺陈史事，洋洋洒洒，历数曹操的种种罪状，呼吁天下人群起讨之。
其中有许多文采斐然、斥责有力的名句，如历数了曹操“实为汉贼”的罪行：“身处三公之官，而行桀虏之态，污国虐民，毒施人鬼”，“细政苛惨，科防互设”，使国人“举手挂网罗，动足触机陷”，“历观载籍，无道之臣，贪残虐烈，于操为甚”。而袁绍“奉汉威灵，折冲宇宙”，来讨伐曹操，正是“忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会也”。
檄文传至许都，时曹操头风病发作，正卧床休息。左右将此檄传进，操读之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不觉头风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”操笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。
“陈琳之檄，可愈头风”，后来成为一个很有名的典故。