《三国演义》里有这么一段，曹操称魏王，曹植闯天子才能过的白马门，然后曹操又拆了白马门。荀彧因为这件事情和曹操顶撞了，在白马门的现场曹操打了曹植。荀彧顶撞曹操以后便回家了，没几天曹操给他送了个空盒子荀彧看到空盒子后就了。曹操这么聪明的一个人送空盒子一定有他的道理，首先曹操要告诉荀彧你必须要死。
曹操刚开始起步我相信是真的想匡扶汉室的！这和荀彧的想法是一致的！所以，荀彧辅助曹操尽心竭力，也是想匡扶汉室，即使是傀儡的皇帝，也一定是大汉的！曹操晚年，群臣劝曹操加九锡，晋魏王。荀彧带头出来反对，认为曹操已经位极人臣，大权在握。不应该再有非分之举。这使得曹操很不开心，此时已有杀彧之心。荀彧虽然辅佐曹操可是他还是忠于汉朝的。
荀彧翻了三层盒子，看到没有食物，哈哈大笑，拔剑了。空盒子本身就像是一个棺材，所以荀彧会其意，服毒自尽。空盒子就是椟，例如“买椟还珠”，椟与毒同音，荀彧看到空盒子，就看到了毒药，所以服毒。
曹操使用盒子也不是一次两次的事情了，曹操以前想招纳太史慈，就给太史慈送了一个盒子，里面是一副药“当归”，意思是说太史慈该来我这。而这次盒子是空的，既然是空的，那也就是无，古代“亡”既可以做死亡之亡，也可以念有无之无，所以荀彧看到空盒子就看到了自己的死亡，因而服毒。
荀彧，是河南许昌人，是曹操统一北方的首席谋臣和功臣，被称为“王佐之才”，不仅如此，他还是伯乐式的人物，举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。曹操父亲被陶谦部将张闿杀了，曹操兴兵报仇，有人说他是趁机攻占徐州，其实不然，曹操为了报仇，所到之处寸草不留。如果是为了占领徐州，这样的只会让徐州军民一心，更加难打，所以曹操就是为了报仇而打仗，这也是他第一次进攻其他诸侯。
但是曹操想不到的是，后方被吕布偷袭，若非荀彧设计，自己已经无家可归，曹操明白了，我不犯人，人也要犯我，所以他才开始了攻强并弱的称霸之旅，只有自己强大，才是真正的王道。荀彧平生最爱用驱虎吞狼之计，他本身是忠义汉室，但是又是个很能看清形式的人，大汉王室孱弱，天下割据，而曹操好歹是打着汉丞相旗号，早年起码曹操不敢推翻汉，所以荀彧依靠曹操平定天下，然后再用驱虎吞狼之计把曹操搞掉，则汉室可兴。
可三分天下后，曹操有这个机会称帝，孙权，刘备也是盘算称帝，因此荀彧害怕曹操废了献帝，就等不及驱虎吞狼了，上书曹操。以曹操的肚量，单为这点事不会杀他，主要是曹操看出荀彧想在曹植，曹丕身上做文章驱虎吞狼，所以提前杀了他。
荀彧这个人真的很奇怪大汉就是一个空盒子了汉献帝就是一个傀儡了，为什么他还要守护着他呢！我们只能说大儒人的思想我们无法理解。
荀彧和曹操出现的隔阂不是可以通过沟通就能解决的，曹操也是爱才之人，荀彧也是忠心不二之人，之所以双方在出现隔阂和间隙的时候，都没有主动去找彼此沟通，是因为两人的分歧点不是其他战略，个人情感上的相违，而是目标和理想的背道而驰。所以无论怎么沟通都不可能化解矛盾。曹操已经不能回头，荀彧也无法让曹操回头。所以最终一出哑剧也变成了一场悲剧。