在1796年的某个日落之后,一个19岁的数学天才独自一人,在歌廷根大学的宿舍里,他正沉浸在导师为他准备的一系列数学题目中。这些题目是例行公事,每晚都伴随着晚餐后温柔的光线和安静的夜空,但今天,这位年轻人将面对一道前所未有的挑战。
第一二道题目像往常一样,迅速而优雅地被解开了。但是,当他拿起那张小纸条,上面写着第三道题——用圆规和无刻度直尺画出一个正17边形时,一切变得不再简单。他开始怀疑自己是否真的能解决这个问题,就像是突然之间,所有熟悉的地图都消失了,只剩下迷雾般的困惑。
时间如流沙,不断地滑过他的指尖,而他却无法找到答案。青少年的心灵深处燃起了一股斗志,他决心要用自己的智慧去征服这份难以逾越的障碍。他拿起工具,在纸上勾勒着每一次尝试,无论是多么疯狂或不寻常的手法,他都不放弃,因为只有通过这样的方式,他才能找到那个隐藏在阴影中的答案。
终于,当窗外星辰闪烁的时候,那个年轻人的手掌紧紧握住圆规与直尺,那是一种胜利感,也是一种释放。在那一刻,他意识到这一切都是为了证明给自己看:即使是在黑暗中挣扎,最终总会有曙光出现。
当他把完成的作业交给导师时,内心充满了不安与懊悔。那位老教授接过工作函件,看得出来他的惊讶几乎到了极点。当青年低头说:“我辜负了您的栽培,我花了一整夜才做完这第三道题……” 老教授的声音颤抖起来,“这是你亲手做出来?”青年有些疑惑,但见到导师激动不已,便回答:“当然,但是,我太笨了,用了一个通宵。”
老教授请青年的坐下,再次拿出圆规和直尺,将那些工具摆放在书桌上,让青年再次展示自己的能力。这回,是在众人的注视之下,青年的手指飞快地绘出了一个精美绝伦、完整无缺的正17边形。老教授脸上的表情从震惊转变成欣慰,然后爆发出热情的话语:“你知道吗,你解开了一项两千多年历史上的数学谜团?阿基米德也没能解开它,而牛顿更是不曾涉及。你真是天才!”
数十载后,当这个故事被重新提及时,那个曾经的小伙子已经成为世界历史上最伟大的数学家之一——高斯。如果有人告诉他,那是一个有两千多年历史的问题,他可能不会相信自己竟然能够在短短的一夜之间解决掉它。而现在,这一切只是过去的一个传奇。