元朝的衰败与内部矛盾
元朝自建国以来，实行“九千五百里”的征服政策，形成了庞大的帝国，但这种强制性的统治方式和高额赋税激起了民众的不满。尤其是蒙古族人本身对于汉人的排斥心理加剧，这种民族间的矛盾逐渐转化为社会动乱。同时，元政府在中央集权下导致官僚体系腐败严重，使得国家治理效率大降。
外患与边疆防御问题
元朝东北、西北边疆长期受外敌威胁，如察罕帖木儿、阿台等反抗势力不断挑战中央政权。此外，从13世纪末开始，忽必烈派遣使者到欧洲，与各国进行贸易和文化交流，这一过程中传播了疾病，如黑死病，不仅影响了欧洲，也通过丝绸之路传入亚洲，对元朝造成了一定的健康危机。
经济危机与社会动荡
元代经济上的困境主要体现在农业生产方面。由于连年干旱、洪水等自然灾害，以及土地兼并和农民负担过重，加上人口数量的大幅增加，大量农民流离失所或成为半游牧状态。这不仅引发了粮食供应短缺，还加剧了社会矛盾，最终演变成起义运动，比如明清时期爆发的红巾军起义。
文化衰落与思想界分裂
随着时间推移，元代出现了一系列文化现象，如诗词创作虽有杰出人物如马致远、应袁等，但整体来看文学创作水平下降；宗教信仰也日益膨胀，其中佛教和伊斯兰教影响深远，并对政治产生一定影响。而且，由于语言隔阂以及不同民族之间的地缘政治关系，使得思想界出现分裂，对国家团结产生消极作用。
明初统一中国大陆及后续发展
最终，在明太祖朱元璋领导下的红巾军起义成功结束了蒙古人的统治，并建立起来新的王朝——明朝。在明初，一系列改革措施被实施以巩固新政权，如削弱封建割据力量，加强中央集权，同时还采取了一些措施减轻人民负担，以稳定社会秩序。此外，明代在科技领域取得了一些突破，比如火药技术的进一步发展，为后来的武器装备提供支持。但即便如此，在未来的岁月里，由于多方面因素（包括再次战争、大规模人口迁移）、内忧外患以及制度性不足，最终导致1644年李自成领导的一场混乱局面最终促成了清朝的建立。