在世界历史的长河中，苏伊士运河被视为连接大西洋、印度洋和太平洋的重要水道，每年通过其航行的货物数量以亿计。然而，这条运河并非一蹴而就，它的开凿之梦早已在古代埃及王朝时期萌芽。
公元前20世纪初，法老索斯特立斯时代，便有了一条名为“法老运河”的水道，这是苏伊士运河最古老的先驱。它北段利用尼罗河支流，中段是苦湖（今戈尔柯湖），南段则是一短暂的通往红海的小路。这条古老运河见证了腓力尼航海家首次环非洲之旅。
随着时间推移，这条神秘而又重要的地理线索经历了沧桑变迁。在7世纪阿拉伯人入侵埃及后，他们为了将谷物运往麦加，将这条被泥沙掩埋的運河疏浚。此后，8世纪时，由于军事考虑，该運 河再次被堵塞，从此废弃千余年。
直至1789年5月，当法国殖民者占领埃及，并且拿破仑率军登陆亚历山大港，他曾计划开凿这條運 河，但他的工程师们却因为技术限制和错误估算地中海与红海水位差异而放弃了这个想法。当年的欧洲人劝说穆罕默德·阿里统治下的埃及下令开凿，但他担心这会成为欧洲列强争夺的地方，最终未能成事。
19世纪上半叶，当法国为了加强在中东势力并称霸印度洋时，他们深知掌握苏伊士运河，就等于扼住别人的咽喉，因此他们一再鼓动埃及统治者下决心开凿。1854年11月，法国人勒塞普受命来到埃及，与赛义德签订《关于修建和使用苏伊士运 河租让合同》，其中主要规定包括：租约期限99年、期满归还所有权利等，对埃及极不利的事实仍旧没有改变。
经过几年的准备，在1866年的疏浚机大量应用之前，大约10万名民工开始在沙漠中进行这一伟大的工程。在建设过程中，因缺乏淡水饮用问题，还必须同时开挖一个引水渠，以解决饮用问题。按照里南特设计方案，其基本上是南北垂直构建，用到了三个湖泊，以节省大量的人力成本。但由于北端盐渍地、中部沙漠以及三湖区浅滩施工难度巨大，使得整个工程面临重重挑战。
十年的艰苦劳动之后，在1869年11月30日，苏伊士运 河正式通航。这座宏伟建筑全长170多公里，从地 中海的一端到红海另一端，可容纳80000吨巨轮通过，有着平均宽100米、深9米，现在已经扩展至160-200米宽度和15米深度可供更大船只通行共耗资4亿多法郎，是人类史上的壮举之一，也是一个充满血汗与牺牲的标志性项目。一百多年后的今天，它依然承载着全球贸易的大部分流量，是连接东西方的一个关键枢纽，为世界各国提供了无价宝贵服务。
