我在接任皇位后，面临的首要问题是明成祖时期未能彻底解决的藩王问题。于是，我立即着手整顿军事，准备应对来自强藩的威胁。我的弟弟汉王朱高煦经过周密筹备后，提出了“清君侧”的口号，并直接指向了资深大臣夏原吉。
在已经做好准备的情况下，我根据大臣杨荣的建议亲征，以压倒性的声势击败了朱高煦的叛军。在此之前同意与他共同起兵的人马也都保持沉默，不动声色。我迅速围困乐安城，当看到局势已定，我无奈之下，只得放弃城池投降。这场战役以明军的大胜告终，我成功俘虏了朱高煦。
群臣们纷纷劝说我应该处死朱高煦，但我考虑到他只是藩王，因此决定不杀，而是将其废为庶人，将其软禁于西安门内逍遥城中。
返回北京后的胜利之师，我通过命令另一个兄弟——朱高燧交出兵权来进一步巩固我的地位。朱高燧没有反抗，顺从地交出了三卫兵马，这样，在宣德朝，大约半个世纪以来一直悬而未决的问题终于得到了解决。