自秦始皇派童男女东海求仙以来，历朝帝王追求长生不老的梦想从未停息。唐朝也不例外，其五位皇帝——唐太宗、唐宪宗、唐穆宗、唐武宗和唐宣宗，都曾在追求长生不老的道路上投入巨大精力。
在盛年时期，李世民即位后，他对求仙问道并不感兴趣，甚至有时候会嘲笑那些寻找长生之药的行为。但随着年龄的增长和身体状况恶化，他开始迷恋炼丹延命之术。在统治晚期，他便开始大吃特吃各种道教丹药，以期通过这神奇的方法延缓死亡。
然而，在649年的5月份，当他服下了由水银等物质制成的一粒长生药后，最终因中毒不治身亡，只活了50岁。这一事件激励了他的子孙后代，他们继承父辈追求长生的精神，一路前仆后继地为此事业献出生命。
然而，这种对于重金属中毒而死的情景也重复发生在其他几位皇帝身上。他们为了证明自己的英明与智慧，不惜以生命为代价，而最终却因为这种试图抗拒自然规律的手段而迅速衰弱并结束了自己的生命。这些皇帝虽然是英明有为，但最终都未能战胜自己的权力欲，并且在追求永生的过程中结束了自己短暂的人生旅程。
最后，这些沉甸甸的小小丹药，也许起到了加速帝国腐朽和灭亡的一个作用。而那些短命的皇帝们，因服用这些金属化合物去世，最大的遗产或许就是让其后的统治者们远离这样的幻想，从而避免类似的悲剧再次上演。
