文德元年(888年)三月，昭宗即位时，他二十二岁，体貌明粹，饶有英气。然而，他的时代不允许他发光。他不得不在宦官的欺压和藩镇的割据中挣扎。朱温、李茂贞是两股力量，他们对皇权虎视眈眈。十几年的努力后，昭宗终于筋疲力竭，无力回天。
昭宗被劫走后，朱温大怒，他率军攻打李茂贞，将凤翔围得水泄不通。在战场上，朱温占据优势，每次出兵都能击败李茂贞。随着时间的推移，李茂贞只能龟缩在凤翔城内，而朱温则继续围困，不断地耗尽对方。
十一月份，当双方展开攻防战时，一阵阵鼓声震撼了整个城池，而一旁，则发生了一系列惊人的事件：守城者与攻城者之间的辩论激烈，最终演变成“劫天子贼”与“夺天子贼”的争辩，这场战争已经持续了数日。
最终，在长达数周的围困下，由于缺乏食物和暖意，被冻饿致死的人们无数，最悲惨的是出现了吃人肉的情况。而为了避免这种情况发生，再次轮到昭宗想出了一个办法，让宫女们自己磨豆麦来制作稀粥，以此节省食物，但这样的生活让昭宗只能隔一天才能喝一次面糊。
这段时间里，因为没有足够的食物，不少后妃和皇子也因此牺牲而去。这一幕，让曾经伟大的唐朝皇帝沦落至此，使他欲哭无泪。此刻，即便是送来的狗肉或猪肉，也成了珍贵之物，为他的生存增添了一丝希望。
到了903年正月份，只当李茂贞再也支撑不下去了，便通过昭宗与朱温议和，从而使得昭宗成为朱温手中的筹码。但这一切并未带来太多改变，在同年的八月份，当代人还记得，那个三十八岁的青年帝王——昭宗遭遇最后命运的一役，被杀害而结束了自己的生命。