《隋书》中记载了杨坚不少趣事，其中之一是他与一个小宫女的私情被独孤皇后发现，结果小宫女遭到杖毙。愤怒的杨坚策马出宫，直至高颎、杨素的劝说下，他才返回，并在此事件中表达了对自由生活的渴望。这种描述可能带有抹黑之意，以展示大隋天子的脆弱性。
然而，杨坚与独孤皇后的关系却是一段患难夫妻的情感故事。在北周重臣子女之间结婚时，他们面临着极其危险的环境，只能忍耐20多年，最终迎来了杨坚登基称帝。独孤皇后以其智慧和勇气支持丈夫，在关键时刻促使他决断废除北周自立为帝。她在朝政中的作用也不可忽视，一旦感觉到丈夫做出的决定有问题，就会及时提醒官员纠正错误，使得他们共同成为“二圣”。
因此，尽管如此，杨坚对独孤皇后的感情远超于简单的情侣关系，更像是战友间深厚的情谊和同志间相互依赖。他并非害怕她，而是因为长年的生死共存，对她充满敬意和濡沫情。这也是为什么两人育有10个子女，全都是由她所生，这种忠诚度可谓古代帝王罕见的一景。
