在悠久的历史长河中，郑桓公的人物生平充满了传奇色彩。关于他的早年经历，史籍记载存在多种说法，但一般认为他是周厉王之子，与周宣王有同母或异母的兄弟关系。然而，他的具体早年事迹却在史书中寥寥几笔。
直到1980年11月，在陕西省长安县的一次考古发掘中，一件铜鼎被发现，上面刻着铭文，这份重要的历史资料为我们提供了直接证据来了解郑桓公那段往事。他曾率领军队与北方部族猃狁作战，并取得了胜利，这一时期大约在周宣王十六年至二十二年间。
随后，他受封为郑国君主，在当地建立了一片新的天地。作为一位治国有方的君主，郑桓公深得百姓爱戴。在任司徒期间，他对国家进行了一系列改革，对周民和协安抚，赢得了人们的心。
《诗经》中的《缁衣》，据说就是为了歌颂他的功绩而创作。这不仅表明了他在当时社会的地位，也反映出了他对文化艺术的推崇和支持。当时由于周幽王沉湎酒色，不理朝政，加重对百姓剥削，而诸侯们也开始叛离，有人甚至怀疑国家将会再次陷入危机。
面对这种局势，郑桓公采取果敢措施。他询问太史伯：“如果我要逃命去哪里？”太史伯建议只有洛河以东、黄河、济水以南的地方可居，因为那里相邻的是贪婪好利但不亲附于其人民的小国，如东虢国和郐国。如果这些小国看到他掌权，他们可能会轻易分给土地。但最终，他选择迁移到西方，被认为是不合适的地方，因为那里的人贪婪好利且难以久居。
尽管如此，太史伯预言未来齐、秦、晋、楚四个国家将兴起，其中楚国因其先祖祝融之功必将兴盛起来。于是，郑桓公同意迁移，并暗中筹划这项计划。在得到周幽王同意后，他派儿子掘突带上丰厚礼物向虢郐二君借地，最终成功获得五座城池，为自己的新家园奠定基础。不久，又下令居民原封地方迁徙，将家属及重要财产安置在京城（今河南荥阳京襄城），称为“虢郐寄孥”。
然而，就在这个过程中，当申侯联合其他诸侯攻打镐京并杀死周幽王时，也伴随着郑桓公的一生悲剧性结局。在骊山之下被杀的事实证明，即便是一位伟大的领导者，也无法避免身处风雨中的命运。而他的儿子掘突继承父亲遗志，被拥立为新任首领，是为著名的郑武公。
