北宋王朝，政府机制与传唱千年的宋词，都是它留给世人的遗产。然而，在经济文化的繁荣背后，北宋外交政策似乎总是倾向于和平与求和，而在军事实力方面，它却隐藏着一个惊人的秘密：在冷兵器时代，最强大的野战步兵竟然来自北宋前期的禁军。
冷兵器时代的军种主要分为野战、攻城和守城三大类。攻城部队以其强大的武器装备而闻名，其专业能力令人敬畏。而守城部队则往往战斗力较弱，被视为战斗力的最低档次。而野战军，则是一支经过长时间艰苦训练的尖锐杀敌力量。
在北宋中后期禁军所展现出的战斗力显得脆弱，不论数量多寡，都难逃失败。但是在赵匡胤时期，那些刚成立不久的禁军，却凭借出色的战斗力与素养，与汉朝和唐朝相媲美。在这段时期，一批名将如高怀德、石守信等人不断创造了传奇故事。
那么，我们来看看北宋建立之初的情况。赵氏篡夺后周政权，并面对60年间五代十国混乱局面的强敌，但最终成功统一全国并建立了北宋。在消灭南唐等势力的过程中，赵匡胤展示了他军队的强大力量，以浮桥渡江迅速击败南唐。此外，即使面对南汉巨像阵型，依托战壕使用弩射巨像取得胜利；以及与契丹西夏战争中的胜利，也证明了这个时期禁军及其整个社会上的野战步兵有着非凡的地位。
比如雁门关之役，即使仅有3000人，大破契丹10万铁甲骑兵，这是一个中国战争史上极具影响力的以少胜多案例。这一切究竟是什么原因导致了这种差异呢？
首先，是因为当时重视身体素质，对单兵训练要求极高。正是因为这些，他们能够穿戴重量级别超过欧洲骑士全身甲的步行甲片，以及弓箭手能够发射更有力的弓箭。
其次，当时拥有当时冷兵器发展水平最高武器装备。当下的我国已经达到冷兵器发展顶峰，用上了中国历史上最优秀的弓弩及精良钢铁制成品盔甲，还依赖着发达经济基础提供支持。
再者，管理制度科学完善实行职业化制度，使得训练充足且远超农民杂牌组成的小股部队。此外，还有一系列严格体能测试，不合格者将受到惩罚。此外，还有一批杰出的指挥官，如赵匡胤本人，从此开始了一连串辉煌战役，比如灭蜀14万消灭4万、灭南唐25万消灭10万、三都谷6千大破3万吐蕃，每一场都验证了这一点。