我曾经见识过一座古老的宫殿，前面耸立着两根巨大的石柱，这些华表是中国传统建筑的一部分。据说，它们不仅仅是装饰品，而是在古代有着道路标志和留言板的作用。在尧舜时代，就已经出现了类似的木制华表。
这些华表通常由底座、蟠龙柱、承露盘以及上面的蹲兽组成。它们的身躯雕刻着各种图案，上面横插着精美的石板。这样的华表不仅成为标志性建筑，也成为了中国文化的一个象征。在宫殿和陵墓外，常常会看到这类神道柱、石望柱或称为“表”。
在北京，一对明朝永乐年间建造的大型汉白玉华表至今仍然矗立，历史已逾500年。这对华表之间相距96米，每根高9.57米，直径98厘米，重达20,000多公斤。它们上的雕刻描绘出精致的龙和云，让人感受到一种庄严与威严。
悠久的历史让这些华表成为中华民族传统的一部分，有着丰富而深远的意义。在古代，它们既能作为道路标志，又能为行人提供留言的地方，这种功能在原始社会就已经存在了。
据记载，在尧时期，那些木制华表以横木交于柱头，用以指示大路方向。而今天，我们看到的那些石质 华 表仍然保留了这种基本形状，只不过多了一层艺术加工，使其变得更加壮观和庄严。
除了在明十三陵、清东陵等地看到这些华表，它们在哪些场合起到什么作用？这一点一直是个争议的话题。不过，大体上认为它们起源于古代的一种纪念或标识用途，并且随时间演变成了皇家建筑中不可或缺的一部分。
有些人认为，它们最初是一种部落图腾，然后演变成了人们喜爱吉祥物；另一些则相信它起源于鼓励纳谏制度，即天子通过设立“谤木”来征求百姓意见。而还有的人则认为它其实是一种测量工具，但随时间被改造成装饰品而保存下来。
无论如何看待，都可以肯定的是，这些华表不仅是中国传统文化中的重要组成部分，更是我们民族精神与文明发展历程中的见证者之一。