马致远，自号“秋思之祖”，是元代著名的词人和剧作者，也是元曲四大家之一。他的作品中，以杂剧为主，有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》等七种现存杂剧，以及散曲作品《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套数。此外，他的剧本多涉及全真教的故事，深受当时社会风貌的影响。在那个时代，蒙古统治者虽然开始倾向于遵循汉法并任用汉族文人，但这种政策并未普遍实行，这给予了汉族文人既有幻想又带来失望。
马致远在仕途上曾抱有不小抱负，但最终因仕途无成而感到心灰意懒。他通过宣扬隐士高人的生活方式，并在道教中寻求解脱。这一生态度反映出他对世俗名利缺乏热情，同时也表明他对现实社会有一定的看法。
《汉宫秋》是马致远早期创作的一部杰作，是关于王昭君出塞和亲事件的戏剧化描述。历史上的这一事件，在后世文学作品中的描绘往往比史书更为丰富多彩。马致远基于传说，再加以虚构，将这段历史改编成了一场宫廷爱情悲剧，让昭君从一个被迫嫁出的女子变成了一个自愿投入匈奴国境内、最终投江自尽的人物形象。这部作品通过艺术加工，使得原本平凡的事迹变得传奇色彩十足，为后来的文学创作提供了灵感来源。
