在中国古代的传说中，神荼和郁垒是汉族平易近间疑奉的两位门神。他们被视为守护家庭和驱散邪恶之力的重要存在。在不同的文献中，他们的形象和职责有所不同，但总体上被描绘为保护者。
根据《河图括天象》的一段描述，桃梗山上的年夜桃树上居住着金鸡以及两个神，一位是郁垒，一位是垒。他们手持苇索，用来饲养祥瑞之鬼、禽偶之属。这也解释了为什么人们认为这些门神能够消灾免福。
张衡在《东京赋》中提到“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇。”这里显示出他们作为门户守卫者的角色，以及用苇索控制鬼怪的能力。
王充在《论衡·订鬼》中引述《山海经》，讲述了一个关于黄帝如何利用桃木人——即神荼和郁垒——来驱赶害人的故事。这说明了这两个人物最初可能是一对兄弟，他们通过力量让害虫离开，并且成为后来的门神。
从不同的历史文献可以看出，在古代，有些文本将它们归类为一对兄弟，而有些则只认定一个人，即蔡名为郁 垒的人物。但无论如何，这对人物都深受人们喜爱，并且成为了中国传统文化的一部分。
宋代诗人姜夔在他的作品《鹧鸪天·丁巳元日》中提到了“娇女教做世间字，郁垒神荼写已实。”这里他使用的是“桃符”这一概念，与传统意义上的门神有关联。
至今，我们仍然无法确切地知道如何正确读音[shēn shūyùlǜ]或[shén túyùlěi]，因为历朝历代收音没有一致标准。不过，可以确定的是，这两位门神一直都是中华文化中的重要组成部分，无论是在文学作品还是民间信仰中。
