谁是水烧圆明园的凶手？这个问题，自从1860年那场悲剧发生至今，一直让中国民心深受刺痛。我们先来了解一下圆明园，这座位于北京西郊的皇家园林，从1709年开始建造，最初包括三个部分：圆明园、万秋园和少秋园，它们汇集了北方名胜景色，被誉为东方最美的庭院艺术成就，为中国历代帝王提供避暑的地方，也是处理军国大事的重要场所，因此被称为“夏宫”。
然而，在1860年的7月，英法联军从天津进攻北京，他们于10月6日攻占了圆明园。次日上午，联军总指挥额我金在圆明园召开会议讨论掠夺事宜。在这次会议上，额我金不仅参与了洗劫，而且下令将整个圆明园付之一炬。他认为这种无奈的情况是一种荣耀，以此作为自己的战绩。
双方士兵纵火，将圹门燃烧两天两夜才熄灭。当时内有300多名宫女、宦官及工匠被困于安佑宫中，最终都遭到了活活焚死之刑。除了圹门以外，还有静宜园、静漪園等均被毁坏得无人能辨识。而当时的额我金并没有丝毫悔恨，只是在各地传扬着这份“战绩”。
那么，关于额我金最后一刻是什么呢？他在废弃圹门之后，不久签订了一系列不平等条约，并南下香港盘踞九龙，他自己也于1861年返回英国，并受到维多利亚女王的访问和赞赏，但随后他的声望逐渐降低。在仅一年之后，即1862年，那个岁数只有52岁的额我金神秘去世。这一去世方式令人震惊，他在印度达兰萨拉镇的一座屋子突然遭雷击而着水，那个病重中的额我金无法动弹，最终未能逃脱淹没。
可以说，无论如何看待，这位历史人物确实以一种不可预见且早逝的人生结局结束了自己的生命，也许真的是命运安排的一段沉浮。但对中国人民来说，“水烧圆明”的记忆永远不会消失，它成为一个永久性的创伤，让我们每一个人都铭记历史，不忘初心。
