在1926年的旱灾之年，桂北的瑶民遭受了汉族地主的极端剥削，勒索粮食、加租加税，使得他们生活在绝境之中。出身贫寒的凤福山等人，在这种无可奈何的情形下，决定团结同胞们，以“打蘸”为手段进行反抗宣传，并组织起义军。在接下来的七年里，从1930到1933年，他们先后在桐木江、沙罗源和五龙庙以各种形式聚集兵力，如“开天蘸”、“太平蘸”、“宝蘸”，制造武器，并训练队伍。
到了1933年的农历二月二十日，凤福山召集来自兴安六源、全州十二源和灌阳二十八源等四十六个瑶族村庄的人马，在灌阳县西山瑶族乡盐塘村五龙庙举行誓师大会。他高举着大旗，上书“纛”字，用歌谣激发士气：“五龙庙煎誓师征，展开红旗冲上前。”凤福山被推举为统领，他领导这场规模宏大的起义，一共有约五六万名战士参与（据广西第七军《年刊》记载），席卷了包括龙胜、灵川、临桂、永福等多个县域。
政府对此次起义深感震惊，不仅派出了桂林区民团和灌阳民团来围剿，还有内部矛盾分化，最终只维持了近三个月便失败了。为了避免被捕，凤福山改变身份潜伏下来，为另一次更大的革命做准备。在解放后，他担任过多个职务，如灌阳县第七届至十三届各界人民代表会议常务委员会委员，以及桂林专区民族事务委员会副主任和自治区政协常务委员会委员。
