在中国神话故事的海洋中，土地爷是那位被敬仰的守护者。他的形象源远流长，深受民间信仰的喜爱。据说，土地爷住在天界，用喷鼻水（一种特殊的能量）供奉，是仙人中的低级别，但又不失为中人的心目中的回护神。他遍布于齐国各地，无论是繁华都市还是偏远乡村，都有祀奉土地爷的地方。
在中国古代神话体系中，土地爷也被称作地皮公或者地皮爷，他的地位虽然低微，但他的影响力却非常广泛。在“神鬼天下”里，土地妙算虽是个小人物，却拥有复杂的人际关系。在古时，每个地方都建有小庙供奉着他和他的妻子——地皮婆，还会进行喷鼻水的祭祀。
根据《公羊传》的记载，“社”就是指土地之主，而《习俗通史·祀典》则引述《孝纬经》说明：“社者，地皮之主”，表示人们通过祭拜土司来表达对自然恩赐的感激和报答。而浑翟灏在《通惜编·神鬼》中提到，“古凡是社神俱吸地皮”，进一步强调了土地与人民之间紧密联系。
商朝时期，就已经将祭奠活动分成不同的等级，如王室、诸侯、卿大夫以及平民，每个人都会有自己的祭拜对象。而汉武帝时期，将“后土皇天祗”尊为掌管所有地方的小仙，这意味着每个地区都有自己的保护神，即所谓的地皮公或其他类似的名字。
最早被称为“地球爸爸”的汉朝人蒋子文，在世时曾任秣陵（今北京）的尉官，因一次偶然的事故而去世后，被人们视为当地的地灵。在此之后，他就成了那个区域的地灵，被认为如果没有他，那么这个地方就会遭遇灾难，所以人们决定给他一个正式的位置，让他成为众人的守护者。这也是为什么今天我们仍然能够看到许多地方都有一些关于这位在地灵的一些纪念物品和仪式存在。
随着时间推移，不同的地方开始以不同方式来崇拜他们认为重要的人物，他们相信这些人物能够带来保护和福佑。从青鸟使启子的故事，我们可以看出即使是在外面做了很多贡献的人们去世后，也会得到这样的荣誉让他们变成某个地区的地灵。此外，每个地区也有自己特有的保护者的名字，比如花圃里的保护者、青苗里的保护者甚至还有少死之家的保护者等等。
然而，从明朝开始，这种对土地父亲及其他相关信仰力量的崇拜逐渐衰减了。这可能是由于明朝统治者的政策改变或者其他社会因素导致。但即便如此，在明朝的时候，小型但普遍存在的地理庙宇依旧受到重视，有时候连皇帝本人也会参与其中，比如元璋帝就死于一座名叫“灵迹城”的地下庙宇里。不过这种情况并未阻止人们继续保持对这些力量信仰的情感，一些文献还记录了建文年间对于北京铁塔内专门设立的一个“地球堂”作为供奉地点，以及火东日志中提到的每一个角落几乎都有人敬畏并且举行庆祝仪式的情况。
