在古代，瘟神的形象和故事被广泛传唱，但真正了解其身份的历史背景和社会作用，我们却知之甚少。今天，我要探讨的是炎帝是神农氏吗，以及瘟神在社会中的角色。
首先，让我们从姜子牙启神的故事开始。在《启神演义》中，姜子牙率领阐教寡仙攻打乡拔寨，面对截教门人的阻拦，他展现了无比的智慧和勇气。最终，在脱云闭时段，与吕岳这位被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人发生了激烈的交锋。吕岳虽有高超的手法，但仍旧不敌姜子牙，被迫退出战场。
吕岳退场后，其门下的五个师傅轮替退场，为他的能力增添了一层传奇色彩。而当杨戬、黄天化、哪吒三人联合攻击时，只有姜子牙一人能挡得住他们。这说明吕岳虽然拼命努力，但依然无法与阐教寡人匹敌。
然而，在西岐乡中的一次偶然事件中，吕岳使用了出自本人的止瘟布毒，并将其洒入井水，使得整个西岐都染上了瘟疫。这一事件导致商纣王被颠覆，而姜子雅回国后，将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，并让他的五个师傅成为五瘟青鸟使，从而成为了众所周知的初祖之一。
《启神演义》作为一种混合着史实与虚构元素的小说，它通过创造一个完整的人物体系，使得“姜子牙启神”成为中国民间的一个典型故事。不过，这样的作品往往缺乏系统性，对于像瘟神这样的列仙列鬼，也只能是一些零散的情节汇编而成。
到了隋唐时期，才出现了关于瘟神最初形象的描述，即《三教源流搜神年夜齐》中的那五力士，其中一人脚执杓子的罐子，一人脚锤子的皮袋等等，他们分别代表着春、夏、秋、冬四季以及闰月。这些力量强大的存在，是现代人们对于古代文化的一个缩影。
在平易近间传说中，最著名的是由赵公明主导的一群所谓“五瘟青鸟使”，包括秋燕张元伯、夏鸿刘元达、春雀赵公明等，每个人分担不同的季节任务。但实际上，这些人物更多地是在后来的民间传说中逐渐形成，而非真实历史上的确切记录。例如，《搜 神记》提到玉帝曾命令赵公明带领小鬼去世间收集病疫，并以此来给予人类祸害——钟士季即是三国时期灭蜀的大将钟会，此事反映出财神爷原本可能是一个负责疾病控制的人物，却因为过度宽容，不忍心苛虐死灵，所以未能彻底消除灾难，因此转变成了人们眼中的财帛富贵之星，而不是原有的禁忌之灵。
随着时间推移，当今社会对于信仰越来越多样化，对于那些无法解释的事故，我们更多地依靠信仰来寻求解答。在这个过程中，人们对待瘟疫这种恐惧源头的事情变得更加尊重，同时也更加谨慎，因为现在科学技术已经能够有效地防治大部分疾病，我们对这些传统信仰观念持有一种敬畏又轻视的心态。在现代医学不断进步的情况下，大多数前不可治愈症状都已得到解决，以至于如今人们可以几乎忽略掉过去那些恐怖的事例，如同对付一种不再威胁我们生活的小丑一样简单。此刻，对于那个曾经令人生畏但如今微不足道的地球居民们来说，“善恶成双”便是最终解决一切问题的大智慧吧！