八校尉的设立，源于汉武帝时期的一系列军事改革。为了加强对长安城及其城郊地区的防护，武帝决定成立八个不同的营部，即中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲八校尉。这些校尉不仅负责指挥各自所辖的军队，还需要确保各个战略要地的安全。
每一位校尉都有其特定的职责：中垒校尉掌管北军垒门内外；屯骑校尉则负责管理骑士；步兵校尉专注于位于上林苑西南郊的大量兵力；长水校尉则负责宣曲胡骑，而胡骑校 尽主要管理池阳胡骑。但是，由于胡騎常年不置，这一职责并不经常被履行。射声和虎贲两者分别掌控着射声土和轻车。
在历史上，这些精锐部队大多数是由地方士兵或少数民族选募而成，尤其是那些来自边疆地区的精英部队，如胡騎和越騎，是非常重要的力量。在西汉时期，许多统领者都是皇帝亲信，而东汉时期则出现了变化，其中包括将中垒学校省去，并将部分单位合并，比如把胡騎并入长水，将虎贲并入射声，只剩下五个独立单元。这五个单元就是后来人们提到的“五营”、“五 校”。
在两汉时期，无论是作为戍卫京师还是率兵出征，都是一份重大的责任。在西汉时代，大宛之战及伐羌战争，以及东汉时代击匈奴与乌桓等战争，都有过众多 校 尽参与其中，他们既是一名军官，也是一个政治家的角色。
因此，可以看出，在古代中国，八 校 尽不仅仅是一支普通的军队，它们更像是国家安全体系中的重要组成部分，更是在特殊情况下能够迅速展现战斗力的精锐部队。
