在宋真宗时期，由于与辽国的檀渊之盟和西夏尚未成气候，国内相对安稳富足，被称为“咸平之治”。此时，宋真宗不仅闹出了“天书”、“符瑞”，还人为制造了一系列节假日，其中正月初三被定为天庆节，又称小朝年。自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对于辽国便采取了战略防御态势，使得主动权转移到了辽国手中。
景德元年，辽圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下，一路打到了檀州城下，只差一步距离。赵恒战战兢兢到达后，在城下以八牛弩射杀萧挞览，局势趋向有利。但赵恒不愿久战，这一心态被萧太后抓住，最终两国签订了檀渊之盟，即使付出经济代价，也获得了近百年的和平。
王钦若的离间计成功，让寇准失去了宋真宗的信任。而这也让宋真宗产生了一生的心结，他认为自己无才无德，还签订了城下之盟，对自己的雄心壮志感到遗憾。这段经历深深影响着他的心理状态。
景德五年正月初三，当宋真宗正在早朝，有人报告说出现黄帛曳左承天门南鸱尾上的事。他立刻告诉臣子，那是他梦见神人将赐予天书，现在果然发生了。《宋史·真宗纪》评价这一切是“一国君臣如病狂”。
因此，他决定把第一次出现天书那天——正月初三定为“天庆节”，官员可以休息五天。此外，还规定了一些关于祥瑞的节日，但这些都随时间推移而淡忘。在南宋时，因为半壁江山丢失，“天庆节”已经不再是官方节日，但民间仍有其存在感。
