在《天龙八部》中，萧峰的结拜大哥耶律洪基是辽国皇帝。这位辽国君主并非对外交关系漠不关心，他对宋文化有着深厚的感情。在宋仁宗驾崩后，耶律洪基竟然嚎啕大哭，这让人感到意外且令人感慨。
如果这发生在清朝，可能早就被定罪杀头了。但宋仁宗却以“急于做官说气话”为由，没有治罪，还给了他司户参军的职位。因此，宋仁宗时期文学艺术事业都非常发达。中国古文唐宋八大家中，北宋就占了六家，这六家又都活跃在仁宗时代。欧阳修、包拯、司马光、王安石等历史名臣都出现在这个时期。
中国影响深远的几大发明，如活字印刷术、火药、罗盘，都出现于仁宗时代。此外，在澶渊之盟之后，宋与辽之间百馀年间基本没有再次爆发大规模战事，而是互通往来。当辽朝边地发生饥荒时，甚至会有从汉族地区赈济。此情此景，使得两国间建立起了一种相互尊重和理解的关系。
当消息传来宣告真宗驾崩时，即使是在异邦，也能看到他们组织祭拜活动的情景。而当耶律洪基收到关于宋仁宗驾崩讣告的时候，他冲上前去抓住使者的手号啕痛哭，说：“四十二年不识兵革矣。”他的反应说明他对于与世长辞的人抱有一份深厚的情感。
好在这不过是一场虚惊一场。王安石变法失败后，由赵顼即位成为神宗，不但恢复了祖父温和改良的政策，而且还进一步加强了中央集权，加速国家经济文化发展。这也让辽国君主意识到了保持和平是双方共同利益，因此迅速召集将领说：“不许再去边界惹事了，송朝又回到了仁宗的路上。”
通过这一系列事件，我们可以看出，无论是在政治还是文化方面，对于曾经经历过交流合作的人们来说，他们之间的情感联系远比想象中的更为紧密。