道光皇帝的节俭生活背后，体现了他独特的品格和时代背景。在他的画像中，显而易见的是一张两颧骨突出、腮帮深陷的脸庞，这种外貌特征与其严谨节俭的生活态度不谋而合。道光皇帝在穿着上也极尽简约之能事，与奢靡无比的乾隆相比，他过年的宴席简直是天地之间的一个巨大差距。据清宫膳食档案记载，乾隆晚年每逢除夕，都会举行盛大的宴会，其消耗令人瞠目结舌：鸡鸭三十多只、猪肉百斤以上，再加上羊肉、鹿肉、鱼肉等各类美味佳肴数以十计。而到了道光时期，由于前朝积累厚重家业被后代挥霍殆尽，他只能采取节俭措施，以此来维持家庭财务。
尽管如此，道光皇帝的一丝不苟生活并未获得后人的尊敬，而是遭到了轻蔑。当时国家处于危机四伏之际，没有像康熙那样展现出超凡脱俗的智慧，也没有雍正那种改革开疆拓土的心志。他缺乏革新精神，更是因为腐败和苛捐杂税的大量滥用，使得老百姓深受其害，最终导致农民起义纷起。这些都归咎于道光皇帝对于改革问题所持有的拖延态度，从而使得大清帝国摇摇欲坠。