我，秦孝文王，是秦昭襄王的次子，祖母为芈八子。在父亲在位时，我曾被封为安国君。公元前267年，当时我四十岁的时候，我的哥哥悼太子的去世让位给我。我当了太子。
作为太子，我有二十多个兄弟，但我最宠爱的一位妃子华阳夫人一直没有生育。我的父亲决定让我排行中间的一个儿子异人继承王位，因为他是华阳夫人的儿子。但异人因为他的母亲夏姬不受宠爱，所以他在赵国作人质。我后来在吕不韦的帮助下成功地回到秦国，并成为继承人。
为了证明这一点，我和华阳夫人给吕不韦一块玉符作为证据。我和她还命令吕不韦教导异人，并送给他很多礼物，这样异人的名声就逐渐提高。在吕不韦的帮助下，异人才成功地返回秦国并成为了我的继承者。
当我父亲去世时，我即位称帝，是为孝文王。我尊重已故的母亲唐八子的身份，让她与我父亲合葬，也立华阳夫人为王后，而她的儿子异人顺理成章地成为我的太子。当我服丧期满之后，即公元前250年11月12日，我正式改元即位。三天后，我也离开了这个世界，终年五十三岁，被尊称为孝文王，被葬于寿陵（今陕西省西安市临潼区东北）。在我死后，由于缺乏合适的人选，所以由另一个儿子——庄襄王接任皇帝。