《汉书》是一部东汉时期（公元25年至220年）最为重要的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦开始，直至平帝和王莽结束，详细记录了西汉王朝长达二百多年的历史，被视作我国第一部断代史。班固的父亲班彪在《史记》的基础上创作了《后传》，共六十五篇，而班固继承父业，将其完成成为了《汉书》的一百卷巨著。然而，当班固去世时，《汉书》的八表和《天文志》尚未完工，这部分内容由他的妹妹以及其他人补写而成。
相比之下，《汉书》的结构大体上模仿了《史记》的框架，但将其进行了一定的调整，比如将世家并入列传，并改编为志类别，以此来形成纪、表、志、传四个主要部分。在十个志中，尤其是“刑法”、“五行”、“地理”和“艺文”的内容，是与《史记》不同的新增加部分。
值得一提的是，《汉书》在叙述方面吸收了大量前人历史著作的精华，同时也保留了《史记》、《后传》的基础，因此它既有详尽又有条理。但是，由于班固依附于外戚窦宪，并对功名利禄抱有一定的热情，他在撰写过程中倾向于赞颂权势集团的力量，同时迎合当时统治者的意愿。这也意味着他对于某些方面的成就持否定态度，与早前的作品存在一定差异。
