《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。这部断代史从汉高祖刘邦的起点一直延续到平帝和王莽，详细记录了西汉王朝二百多年的辉煌历程。班彪先生在其作出《后传》六十五篇之后去世，其子班固继承家族的文化遗产，并以此为基础完成了《汉书》的编纂工作，共计一百卷。在班固逝世之际，他未能完善八表和《天文志》的撰写，这部分内容后来由他的妹妹以及其他学者补充填坑。
尽管《汉书》在体例上借鉴了《史记》的框架，但它通过将列传与世家合并、改良成志的形式，将整体结构进行了优化。其中，《刑法》、《五行》、《地理》和《艺文四志》，都是独具特色的创新，不见于前人之作。通过吸收并超越前人的优秀作品，如同用“文瞻而事详”（注重文章格式，同时对事件描述细致周密）的方式，展现出了较为严谨的编纂风格。但值得注意的是，由于班固自身受到外戚窦宪等势力的影响，他在撰写过程中倾向于赞美权力集团，顺应统治者的意愿，有些地方甚至对《史记》的某些成就持批评态度。