《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。它从汉高祖刘邦的兴起，至平帝和王莽的统治，详尽记录了西汉王朝长达二百多年的辉煌历程，是我国第一部系统性断代史典籍。班固的父亲班彪在完成《后传》六十五篇后去世，班固继承了他父亲的事业，并将其发展到更高层次，将《汉书》完善为一百卷之巨作。在班固逝世前，《汉书》的八表和《天文志》尚未完成，而他的妹妹班昭等人则接手补充并完善了这些内容。
与之前的史学作品相比，《汉书》不仅继承了先人的精髓，更是在体例上进行了一系列创新。它采纳了《史记》的基本框架，但将原有的世家并入列传，并且调整为纪、表、志、传四个主要部分。这使得《汉书》的结构更加合理，便于读者理解和研究。此外，它还新增加了十志中的四个独特志章——《刑法》、《五行》（即数学）、地理以及艺文，这些内容在当时都极具重要性而且独树一帜。
值得注意的是，《汉书》的叙述风格既深刻又细致，有着明显的“文瞻而事详”的特色，使其成为那时代乃至整个中国历史文献中的一大奇观。而尽管如此，某些批评者指出，在追求功名利禄上的过度热衷，以及对权势集团赞誉过多，让人难以摆脱对于真实历史事件客观评价的一种偏见。此点也让人们重新审视那些被认为是不容置疑的事实，从而引发了一场关于如何正确看待历史著作价值与功能的大讨论。
