《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦称帝至王莽篡汉，共计二百多年的西汉王朝历史，被这部作品详尽地记录了下来。作为我国第一部断代史，班固继承并完善了其父班彪的工作，他父亲曾创作《后传》六十五篇，而班固则完成了一百卷的《汉书》。
在班固去世之前，《汉书》的八表和《天文志》尚未完成，这些部分后来由他的妹妹班昭等人补充填写。此外，《汉书》的结构主要沿用了《史记》的模式，但它将世家并入列传，并且改编成志类别，总共分为纪、表、志、传四大类。在这些志中，“刑法”、“五行”、“地理”和“艺文”的内容，是独特的，没有出现在《史记》中的。
通过吸收前人的经验与智慧，如《史记》、《后传》，使得《汉书》的叙述既精细又有条理。不过，由于当时社会环境和个人立场的影响，尽管他对权势集团表示赞美，并试图迎合统治者的意愿，但也因此对某些方面否定了其他历史文献如《史记》的成就。
