马致远：元曲四大家中的秋思之祖，散曲与杂剧双重天才。其作品以神化道士为主，涉及全真教故事，尤以《东篱乐府》中的小令104首和套数17套最负盛名。在他的时代，蒙古统治者虽开始注意汉法与任用汉文人，但未能普遍实行，为汉族文人带来幻想与失望。马致远曾有仕途抱负，却长期无结果，一度担任地方官吏，也不满意。在经历失落后，他怀抱牢骚，以隐士自居，同时在道教中寻求解脱。
《江州司马青衫泪》是马致远早期杰作之一，该剧讲述了王昭君出塞和亲的故事。这一历史事件原为嫁女笼络南匈奴单于的策略，在《后汉书·南匈奴传》中增添了昭君自请、元帝惊叹其美貌的情节，使之具有了丰富的情感色彩。马致远在《江州司马青衫泪》的基础上，又加上了虚构，将昭君出塞的原因改写成为了逃离权贵迫害，而结局则描述她投江于黑龙江。这部杂剧融合了历史背景与大量虚构元素，成为了宫廷爱情悲剧的典型代表。