马致远，元曲四大家之一，被誉为秋思之祖。他的作品包括杂剧十五种，如《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》等，以及散曲集《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套曲。他以神化道士为主的故事深入探讨全真教历史，对后世影响深远。在他的时代，蒙古统治者虽任用汉族文人，但未能普遍实行，给予汉族文人既有幻想又带来失望。
马致远曾经有仕途上的抱负，但长期无果，他在官职上也感到不满足。随着时间的流逝，他逐渐失去了对世俗名利的追求，以隐士自居，同时在道教中寻找解脱。他的一生充满了牢骚和反叛。
《汉宫秋》是马致远早期杰出的作品之一，以王昭君出塞和亲事件为背景。这段历史原本只是一个简单的事实，但后世笔记小说、诗篇及民间讲唱文学不断加添虚构，使其变得丰富多彩。马致远借此基础，再次创作，将昭君从弱势转变为强势角色，用她的美貌作为武器，最终投身于黑龙江，从而成就了一部假借历史真相但实际上是大量虚构的情感悲剧。
