楚悼王——重用吴起变革，开启国运新篇章
在公元前401年，楚悼王继位之初，国内外形势已大不如其曾祖父楚惠王时期。主要变化之一是国家面临的威胁与挑战：三晋联盟日益强盛，而楚国则处于相对的困境之中。第二年，即公元前400年，三晋联军在乘丘（今山东巨野县西南）大败楚军，这一胜利正是为了削弱楚国右翼，以解除左翼的威胁。
然而，在公元前393年的某一年，楚悼王采取了行动，他率领军队攻占了负黍（今河南登封县西南），这是一个重要的战略突破。此后不久，在公元前391年的那场惨败之后，大梁（今河南开封西北）、榆关（今河南新郑东北）的失守给予了新的打击。在这样的局势下，只能向秦国求助，并最终失去了韩国六邑。
此时，三晋见到秦、楚联合，便转而拉拢齐国，从而加剧了与三晋之间矛盾和复杂性，对楚构成了极大的威胁。在这个动荡不安的时候，没有人能够为他提供有效的建议或帮助。屈、景、昭家族虽然有着巨大的影响力，但他们却无法解决国家治理和抵御外患的问题，他们依靠权力欺压百姓，而对于领导国家的问题，则毫无头绪。
就在这时，一位名叫吴起的人物来到了他的身边，对他来说真是天降神兵。他感受到了上苍对有心人的眷顾，因此以隆重礼节迎接了吴起，并充分利用他的才智进行改革。这一变法，不仅改变了内政，也为外交赢得了一定的空间，为将来的发展奠定了基础。
