马致远，自号秋思之祖，元曲四大家之一，其文学成就在杂剧和散曲两方面均有卓越贡献。他的杂剧作品共十五种，其中《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种现存至今。同时，他的散曲作品也深受赞誉，特别是《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套数，是一部重要的散曲集。
马致远的创作中，以神化道士为主导，并且广泛涉及全真教的故事。这反映出他生活时期蒙古统治者对于“遵用汉法”并任用汉族文人的尝试，但未能全面实行，这导致汉族文人既有幻想又面临失望。他本人曾经有仕途上的野心，但在仕途上遇到挫折，没有达到自己的期望。在这种经历下，他渐渐变得厌倦于世俗事务，一方面抱怨不满，一方面却宣称看透了世间一切虚伪与名利，以隐逸高洁自居，同时也寻求道教中的解脱。
《汉宫秋》，是马致远早期作品，也是其代表作之一，该剧以王昭君出塞和亲为主题。历史上的这一事件原本只是一个简单的事实，而后来经过笔记小说、诗篇以及民间讲唱文学的加工增饰，使得这个故事充满了戏剧性。而马致远在此基础上再加添想象，将它演绎成一种宫廷爱情悲剧。在他的笔下，昭君被描绘为一个英勇自杀的人物，而她选择投江则成为这部作品的一个高潮点。
通过对《汉宫秋》的创作分析，我们可以看到，在当时社会背景下，即使是在蒙古统治者的影响下，仍然有一些文化工作者试图通过艺术形式表达他们对于历史和现实的思考，以及他们内心世界的情感纠葛。