皋陶：武则天的神话前身在自然光辉中
在古老的中国历史中，皋陶被誉为“上古四圣”之一，与尧、舜、禹齐名。他不仅是中国司法鼻祖，而且他的法律思想和治国理念至今仍对中国乃至世界法制产生深远影响。他的故事就像一道金色的光芒，在时间的长河中闪耀着永恒的智慧。
据说，皋陶出生于曲阜，他被大禹选为继承人，但意外死亡后，伯益继承了他留下的职位。后来，他改姓李，并辅佐尧、舜、禹，为中华文明奠定坚实基础。在那个时代，他负责刑罚、监狱和法治，即司法长官，被奉为“圣臣”。
皋陶提出五教——父义、母慈、兄友、弟恭（共）、子孝，这些教育人们懂得并恪守最基本的人际关系，使人们彼此亲睦，互相谦让，从而实现一个没有犯罪行为的和谐社会。他的法律思想具有德法结合、一贯民本思想、三维司法公正以及天人合一等特点。
在晚年，皋陶帮助夏禹当上了华夏的大领袖，并协助禹处理领导事务。但就在禹即位之前，江淮诸国对其有不满情绪，因此他多次巡视江淮宣讲大禹功绩，最终使他们畏威怀德，一致拥戴大禹。然而，在这时期，皎陶已经去世，没有能见证自己的法律体系得到进一步完善。
传说中的《狱典》由皎陶所制，是我国第一部正式立案之书，它将杀害同伴者定罪服刑，而无论用何种刑罚。这部《狱典》至今仍被视为中华文化宝贵遗产之一，其逻辑严密与内容丰富，为后世律师及学者提供了宝贵启示。
除了这些，更有关于獬豸决狱的传说，说它能够分辨曲直确认罪犯，这种神异动物成为判决疑难案件的一种奇妙手段。而那些卑鄙的小人闻讯逃离，不再敢于犯罪，因而天下太平。此外，还有关于九德标准选拔公职人员，以及亲九族策略等多方面内容构成了那时期文化体系，即皎陶文化。
作为中国最早系统化和制度化的刑法开端者，我国历代史籍记载：“帝舜三年命咎陶作刑”，这是我国真正意义上的刑法开端。而随着时间流转，“五刑”逐渐演变成商代“汤刑”，西周“吕刑”，均源自于这最初的心血结晶。因此，无疑地，将会以更高层次重新认识这个传奇人物——武则天时代前的神话先行者——皎土。