在中国神话中，瘟神是指那些掌管瘟疫、疾病和死亡的神祗。他们被认为能够引发各种传染病和灾难，影响人们的健康与福祉。这些神祗往往被赋予了复杂的情感形象，他们既可怕又令人尊敬。
从历史上看，瘟神这一概念最早可以追溯到隋朝时期。当时，有一个故事讲述了五个力士呈现于世，每人手持不同物品，其中一人脚中执杓子及罐子，被认为是最早的瘟神形象。
在民间传奇中，最著名的瘟神之一是“五瘟青鸟使”，包括秋瘟张元伯、夏瘟刘元达、春瘟赵公明、冬瘟钟仁贵，以及总管中瘟史文业。这些人物常常被描绘为掌控着各个季节所特有的疾病，而春天中的财神赵公明尤其受人尊崇，因为他虽然起初是一位掌握死亡之力的鬼，但后来因善良而转变成带来财富与好运的守护者。
然而，在《搜神记》这部古代文学作品中，我们也能找到关于赵公明如何因为玉帝之命带领小鬼布散疾病以及给予人姓名的一段描述，这表明了他作为一位重要的地府官员，也可能是一个负责控制并分配疾病的人物。在这个角色下，他不仅管理着死亡，还参与到了人类社会中的生与死之间的大游戏。
至今，在许多文化活动和日常生活中，人们仍然会对这种超自然力量保持一定程度的心理认同，并通过祭拜或其他形式的信仰活动来寻求保护或避免灾难。这体现出人类对于未知力量的一种敬畏之心，同时也反映了我们对于生命和健康不可或缺性的重视。随着医学技术的飞速发展，我们逐渐将更多曾经无法治愈的问题解决，对于如今已不再恐惧如同过去一样频繁出现的大流行来说，无疑是一个巨大的进步。
